Al otro lado de la frontera francesa, en la extensión del Parque Nacional de la Vanoise, se encuentra una región de Italia con un nombre encantador: Gran Paradiso, un santuario para la fauna. En Gravel, Vojo fue a descubrir este antiguo reino de un rey visionario que creó, a principios del siglo XX, uno de los primeros Parques Nacionales de Europa.
¡El Gran Paradiso! Este pico de 4.062 m ha dado nombre a una de las reservas naturales más bellas de Europa. Un magnífico territorio en el Valle de Aosta donde se puede vivir el paraíso observando la fauna y admirando sus sublimes paisajes.
Las puertas más bellas para entrar en el macizo son las que nos brindan los valles de Valgrisenche, Rhêmes y Valsavaranche. Tres valles y tres fuertes identidades que nos apresuramos a descubrir sobre la grava. A diferencia del parque fronterizo de la Vanoise, en el Grand Paradis está permitido ir en bicicleta.
El deseo era demasiado fuerte para cubrir estos magníficos valles de grava, para llegar lo más lejos posible, incluso si eso significaba llegar al fondo glacial y acurrucarse al final del día en uno de los refugios de altura. Porque las conexiones entre los valles son difíciles: estamos en la alta montaña. Por otro lado, es posible continuar donde termina la carretera y donde comienzan los senderos que conducen al final de los valles glaciares.
Los valles secretos del Gran Paradiso
En Valgrisenche seguimos la antigua carretera que sigue el lago. A la izquierda, los caminos se alejan hacia aldeas desiertas. Al final del valle, encontramos al único habitante de la aldea de Surier que nos responde en un francés impecable: los habitantes.
Dejamos la carretera y subimos por el valle glaciar. Tenemos la impresión de subir a las alturas donde reinan el frío y el hielo. El sendero, que es agradable de subir por la grava, discurre a lo largo del arroyo Di Valgrisenche. Cuanto más se avanza, más se cierra el cierre del valle. A partir de ahora, hay que seguir un camino técnico pero no insuperable para cruzar el paso.
Por último, destaca el refugio Bezzi. El Ghiacciaio di Gliairetta y la Grande Sassière (3761 m) están al fondo: es raro llegar al pie de un glaciar con una grava… Saboreamos este momento, antes de un magnífico descenso.
El orgullo de una región y de un pueblo
Al día siguiente, el Val de Rhêmes se funde con el paisaje de piedra. Para llegar a ella, la carretera se retuerce al cruzar los desfiladeros. En el valle suspendido, Rhêmes Saint-Georges y Rhêmes Notre-Dame revelan sus tejados y muros de piedra que se funden con el paisaje mineral.
Bajamos en bicicleta por el valle y lo abandonamos por una pista que lleva a los pastos de montaña.
A lo lejos ya podemos ver el refugio de Benevolo. Es agradable ver nuestro propio camino mientras vemos que el camino se ilumina con la poca luz del sol.
Nos esperan 400 metros de subida: toda la distancia se hace sobre grava, sin demasiada dificultad. En el descenso, no dudamos en tomar los senderos laterales, que son bastante accesibles sobre la grava.
Nuestras monturas van bien y tienen un agarre y una comodidad sorprendentes a pesar de la falta de suspensión y de los pequeños neumáticos.
Al final del descenso, poco antes de Rhêmes-Notre-Dame, llegamos a Pellaud, una hermosa aldea: esta armonía nos recuerda que el Valle de Aosta vive como una pequeña república. Los impuestos de sus habitantes se pagan íntegramente para esta región autónoma y no para el Estado central.
Y el patrimonio arquitectónico y natural le pertenece. Esto da un alto valor añadido a la región y a sus instalaciones. Como los antiguos pueblos que se restauran constantemente. Esta autonomía nació especialmente después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el Valle de Aostán resistió al fascismo. La liberación del yugo nazi coincidió con la promulgación del Estado autonómico: muchos habitantes dieron su sangre por esta independencia. Esta autonomía sigue representando el más bello legado que dejaron estas generaciones anteriores.
El rey protector de la fauna salvaje
El tercer valle, el de Valsavaranche, es un himno a la vida salvaje. Venir aquí permite descubrir toda su extensión y magnificencia. A lo largo del valle, los caseríos de Tignet y Degioz, hechos de piedra, representan las dificultades de vivir en estos valles perdidos. El encanto, en bruto, es verdadero e incomparable. Las casas están construidas unas dentro de otras y en la roca, para protegerse de los duros inviernos que nunca terminan. Aquí, la gente se mantiene unida. Quien conozca a estos cineastas naturalistas estará encantado de ver la película Voyage au bout de l’hiver (2010) de los Lapied, que muestra estos inviernos extremos con alturas de nieve inimaginables.
Desde Degioz, la carretera se eleva para llevarnos al Plan donde comienza el trekking de ascenso a Il Gran Paradiso. Dejando las bicicletas, decidimos descubrir el antiguo camino del rey que lleva al refugio de Chabod. Ya en 1856, el rey Vittorio Emmanuel II había declarado estos montes como Reserva Real de Caza. También creó un cuerpo especial de guardias y construyó corredores para la vida salvaje y rutas de senderismo. El macizo era su coto de caza favorito, lo que, paradójicamente, protegía la fauna. Porque sólo el rey podía llevarse animales. Sin esta estricta cuota, el íbice habría desaparecido de los Alpes. En 1920, su sucesor, Vittorio Emmanuel III, donó la reserva al Estado italiano con el fin de crear un parque nacional de 70.000 hectáreas.
Dos años después, se creó el Parque Nacional del Gran Paradiso. En la niebla hacia el pasto de montaña de Costa Savolera, vemos íbices a pocos metros de nosotros, nada asustados: son los descendientes de estos supervivientes. Paradójicamente, estas generaciones sucesivas han empobrecido su variabilidad genética. La población actual es más débil ante el cambio climático y más propensa a las enfermedades.
Nos abrimos paso por el bosque. A lo lejos, destaca el único «4000», el Gran Paradiso (4061 m), rodeado por el Tresenta (3600 m) y la Bocca di Montandayné (3838 m). Un paisaje que hay que ganarse y experimentar, sin acceso mecánico o artificial.
Al atardecer, mientras estamos arropados en el hotel con esta indescriptible sensación de bienestar, los rayos del sol brillan por última vez sobre la cordillera. Ante tal naturaleza, hemos tocado el paraíso.
Información
Para completar su estancia en el Gran Paradiso, la localidad turística de Cogne, en el Valle de Aosta, ofrece seis circuitos de bicicleta de montaña sin señalizar que pueden descargarse como archivos GPS. Completan la oferta de mountain bike del Valle de Aosta que cuenta con 23 circuitos. Consulte el sitio web.
www.lovevda.it
Alojamiento
Debido al Parque Nacional, las posibilidades de alojamiento no son infinitas. Véase también el sitio web www.lovevda.it
Sin embargo, me encanta la hostellerie du Paradis en Valsavaranche, con su encanto anticuado pero auténtico. Nacido en 1828, se puede sentir la historia y el alma de este valle salvaje entre sus paredes.
www.hostellerieduparadis.it
Los refugios
Por lo general, están abiertos y cuentan con personal desde junio hasta mediados de septiembre. Posibilidad de tarifas de media pensión. Cuente con unos 50 euros por persona, incluyendo la cena y el desayuno, o 25 euros para el alojamiento en dormitorios.
En el Valgrisenche. Refugio Bezzi. www.rifugiobezzi.com
En el valle del Rhêmes. Refugio de Benevolo. www.rifugiobenevolo.com
